韓国へ(その２)

韓国料理はもちろん日本でもおなじみだ。そう珍しいものでもあるまいと高をくくっていたら，いや，はじめから驚かされた。「付きだし」と称して，くるわくるわ，次々と小皿料理が運ばれてくる。テーブル一杯に並んで数えてみたら１０皿ぐらいある。キムチとか野菜や山菜のつけものなど，小皿が主なのだが，これがみんなサービスだという。お変わりも自由だ。これだけ食べたらもう十分のような気がする。だからあと一つ，焼き肉とかビビンバを頼めばよいのだ。スープも美味しかった。味噌汁のようなのも美味しかった。冷麺もおいしかった。焼き海苔もおいしかった。靴底よりも一回り大きい骨付きカルビも美味しかった。いっぺんで韓国料理を見直した。辛いだけではない，コクがある。

たっぷり２時間，飲みかつ食った。それもガツガツ食ってお腹いっぱいになり，ホテルに戻り，ひっくり返ってテレビをつけると，歌謡曲をやっていた。それはもう歌謡曲と言ってしまうぐらい，そのメロディーは日本と近い。日本の歌を聴いているようだ。こういう感性まで日本に近いのだ。
中国の歌は勇ましいのが多い。未来や希望に向かって前進すべしということを堂々と歌い上げる。元気がでる歌だ。ここ韓国では，癒されるような，あるいは小さな幸せを気づかせてくれるような歌が多い。もちろん，たまたまそういう歌を聴いたというにすぎないが，中国とは違い，日本に近いものがあることは確かだ。

われわれの通訳をしてくれたYさんは３０代の女性だった。IT関係の話なのに，てきぱきと気持ちよく訳す。よほど頭がよいのだろう。
とある会社を訪問したとき，たまたま廊下にニュース写真が張り出されていた。その中の一枚が韓国海軍の哨戒艦沈没のものだった。犠牲者４６人の顔写真が並んでいた。「大変でしたね」と話を向けると，やさしそうなYさんの表情が変わった。「もし戦争になったら，国を守るために軍隊に入る」と言い切った。「国家があってこその国民でしょ」ともつけ加えた。歌謡曲のメロディーは似ていたが，こんな志は今の日本，どこをさがしてもない。