「等身大の中国」を知るための辞典

相原　茂　
　2009年の貿易統計によると，中国が日本との輸出でもアメリカを抜き第1位になったという。世界不況の影響で対米輸出が減少したためだが，中国が日本の最大の輸出国となり，これで輸出，輸入ともに中国がトップになったわけだ。
　このように台頭著しい中国だが，日本人は心穏やかでない。これまでのアジアの雄としての地位を脅かされつつあるからだ。いや，もうすでに取って代わられているか。
　強欲中国とか，膨張中国，エコノミックアニマルなどと呼ばれているが，考えてみれば，ついこのあいだまでの日本がそうであった。

　だが，外からは経済力とか食料消費など，目に見え数値化されやすいものしか取りざたされないが，内にはそれを支える活力があるから発展するのだ。日本には文化があり，伝統があり，豊かな言語生活があり，勤勉なる精神がある。だからこその発展だった。単なるエコノミックアニマルであるものか。われわれはそう考えた。

　中国も同じだ。ただの金儲けだけで，ここまで経済活動を含めた社会の変貌と発展は不可能だ。遅れてやってきた社会主義的市場経済の国は，可愛くはないけど，すごいと認めたい。
　眠りからさめると，あっという間のキャッチアップである。さすが「中華」の国。日本と違うのは，彼らにはこれからは我々の世紀だという自負があり，世界一位に躍り出ても，ひるまない。自分たちが主人公になりうる，なって当然という風格がある。日本はあたふたしてしまった。

　北京オリンピックでわたしが感心したのは，入場行進の順番だ。国名の中国語表記，その筆画数順にした。トップはギニアだ。“几内亚”と書く。“几”は２画だ。中国独特のルールを出す。今度日本でやるときは，「いろは」順にしてもらいたい。

　日本はこのような隣国中国と正しく向き合い，付き合ってゆかなければならない。その基本は「正しい理解」につきる。そのための王道は言語による理解である。中国語がわかり，正確に中国の人と社会と文化を理解する人材が今の１００倍ぐらいは必要だろう。

　このたび刊行される『講談社　中日辞典＜第三版＞』はその目的に「言語を通じて等身大の中国の姿を理解すること」を掲げた。中国社会の変貌は当然のように言語の変貌を伴う。新しい単語，新しい用法，新しい表現などが，次々と私たちの前に立ち現れる。今回の改訂では新語・慣用語など，7500語を増補することになった。

　現代の日本では新語のほとんどを外来の概念として，カタカナ語で表示しているが，中国はできるだけ自国語によって表現しようと苦闘している。たとえばコンピューターは“電脳”だし，テレビは“電視”だ。他にも例えば，

　　マイレージカード　里程卡（里程を表すカード）
　　カーリング　 冰壶（氷の壺）
　　ファクシミリ　传真机 （真を伝える機械）
　　リニアモーターカー　磁浮列车 （磁力で浮く列車）
　　カウントダウン　倒计时　（倒立して時を計る）

明治時代は日本が意訳し，中国が音訳をしていたのだ。telephoneを「電話」としたのはわれわれで，中国は“德律风”としていた。「科学」を彼らはscienceそのままに“赛因斯”とした。それが今立場はまったく逆転している。

　また本辞典の巻末には「固有名詞小辞典5000項目」の付録がある。固有名詞すら，漢字化されるゆえ，これはありがたい。グッチ（古奇），マクドナルド（麦当劳），ソニー（索尼），キヤノン（佳能），オバマ（奥巴马），それぞれ漢字ではどう表記され，どう発音されるか。そろそろ常識になるだろう。

　『講談社　日中辞典』に続き，本文の全文検索ができるCD-ROMも付いている。さらに，更新機能もつく。これは現代の「中国語辞典」にはまさに渇望されていた機能だろう。まず，『現代中国語新語辞典』をまるごと１冊無料ダウンロードできる。そして年に数回ネットを通じて新語の増補分などがダウンロードでき，辞書を更新することができるのだ。

　初版発行からわずか１２年，このたび第三版を出す。ほぼ６年おきに新訂版を出していることになる。ということは，出版するやいなや休みなく次の改訂に着手しているということだ。さらにこの間，『現代中国語新語辞典』も上梓している。変わりゆく中国を相手にするには，このぐらいの勤勉な言語ウオッチングが要求される。

　変貌を続ける中国とその言語，それに最も良心的なフォローを続けているのが『講談社　中日辞典＜第三版＞』なのである。